نیلوفر فرخ کی شاندار رہائش گاہ میں داخل ہوتے ہی مجھ پر عیاں ہو گیا کہ ان کے ساتھ گفتگو ایک  چیلنج ثابت ہو گی ، اگرچہ اس میں ان کی اپنی کوئی غلطی نہیں تھی۔ اس معاملے کی سچائی یہ ہے کہ ان کا گھر (جیسا کہ کوئی بجا طور پر توقع کرے گا) آرٹ ورک کے ایک ایسے باعث فخر مجموعے پر مشتمل ہے جو کئی آرٹ گیلریوں کو شرمندہ کر دے، دلکش فن باآسانی میری توجہ اپنی جانب مبزول کر لیتا ہے لیکن، بہر حال، میں نے صبر سے کام لیا۔

بہت سے حوالوں سے، ایک دہائی کی آرٹ مورخ، آرٹ گيلری کی ناظِم اور مصنفہ کے کام کی قدر ہماری توقعات سے بہت کم ہے، خاص طور پر جب آپ کو یہ معلوم ہو کہ علی امام اور بشیر مرزا جیسے بزرگ ان کے سرپرست رہے ہیں۔ ان کے ساتھ ساتھ، بچپن میں مشاعروں میں شرکت اور پرورش ایک ایسے گھر میں ہوئی جہاں سیاست اور فن اکثر رات کے کھانے پر موضوعِ گفتگو ہوتے تھے، اس کا مطلب یہ تھا کہ نیلوفر کی قسمت پر یہی مہر لگ گئی تھی۔ انہوں نے مجھے بتایا کہ “میں نے لکھنا شروع کیا کیونکہ مجھے لگا کہ یہ میری طاقت ہے۔ ہر کوئی مصور بننے کی خواہش رکھتا ہے، لیکن آپ اپنی حدود کو پہلے ہی جانتے ہیں، اور میں نے محسوس کیا کہ اس وقت آرٹ کے بارے میں لکھنے والے کافی لوگ نہیں تھے۔” جب میں نے ان تبدیلیوں کے بارے میں پوچھا جو انہوں نے اپنے پیشے کے منظر نامے میں دیکھی ہیں تو وہ کہتی ہیں، 1970ء اور 1980ء کی دہائیوں میں مصنف بننا مایوس کن تھا کیونکہ آرٹ کے بارے میں لکھنے کے لیے بہت سے فورمز نہیں تھے۔ حالات اب بہتر اور بدتر دونوں ہیں۔ لوگ اب انٹرنیٹ کی وجہ سے آرٹ کے بارے میں زیادہ جانتے ہیں، لیکن آرٹ پر اچھی تحریر لکھنے کے لیے دستیاب فورمز کی تعداد کم ہو گئی ہے۔”

نیلوفر نے رومانہ حسین اور امرا علی کے ساتھ مل کر آرٹ سے متعلق تحریروں کے لیے دستیاب پرکشش پلیٹ فارمز کی اس کمی کو دور کرنے میں مدد کی تاکہ ایک ہم عصر آرٹ میگزین ’نکتہ‘ کا آغاز کیا جائے جس کا مقصد آرٹ کے ساتھ پاکستانی قارئین کے رشتے کو از سر نو قائم کرنا تھا۔ نیلوفر کے مطابق، ’’قارئین کو ہمیشہ کچھ نیا سیکھنا چاہیے اور اسے کبھی کم نہیں سمجھنا چاہیے۔ ’نکتہ‘ اس اقدام کا ہی ایک حصہ تھا کیونکہ ہم ایک گفتگو شروع کرنا چاہتے تھے۔ جب یہ رسالہ 10 سال تک چلتا رہا، آخرکار اسے بند کر دیا گیا کیونکہ “پاکستان میں حالات جرائد کو جاری رکھنے کے لیے سازگار نہیں تھے۔” نیلوفر کہتی ہیں، “میں نے جگہ کو وسیع کرنے کی کوشش کا یہ طویل سفر طے کیا ہے،” کبھی کبھی یہ کام کرتا ہے اور کامیاب ثابت ہوتا ہے، اور کبھی کبھی آپ کو لگتا ہے کہ آپ نے بہت کچھ پیچھے چھوڑ دیا ہے اور امید ہے کہ کوئی اور اس کو اٹھا کر اس کے ساتھ بھاگے گا۔”

لیکن، بلاشبہ، کراچی، اور شاید پورے ملک کے لیے نیلوفر کی سب سے بڑی شراکت – کراچی بینالے – ایک شاندار کامیابی ثابت ہوئی ہے۔ بینالے کے مینیجنگ ٹرسٹی کے طور پر، انہوں نے ملک کو حالیہ دنوں میں دیکھی جانے والی سب سے اہم فنکارانہ کوششوں میں سے ایک کو آگے بڑھانے میں مدد کی ہے۔ چونکہ دوسرے ممالک میں بینالے باقاعدہ معمول بن چکے ہیں، اس لیے اس تصور کو کراچی میں درآمد کرنے کا خیال نیلوفر کے لیے ایک منطقی قدم تھا۔ ان کی رائے ہے کہ ” بینالے محض ایک شکل ہے، اور یہ صرف یورپ کا مرکز خیال نہیں ہے۔ اس کا مواد اور وژن کسی بھی جگہ یا فرد میں سرایت کر سکتا ہے۔ بینالے کئی سالوں میں کافی تبدیل ہوئے ہیں، اور اس میں سازوں کا استعمال بھی کیا جا سکتا ہے۔ بینالے فارمیٹ کا انتخاب کرنے کی وجہ یہ ہے کہ یہ ہمیں ایک ڈھانچہ فراہم کرتا ہے۔ یہ ہر دو سال بعد ہوتا ہے، یہ آرٹ کے بارے میں ہو گا اور اس کا مواد اور موضوعات مختلف ہو سکتے ہیں۔ لہذا، فنکاروں کے سامعین سے جڑنے کا طریقہ بدلتا رہتا ہے۔”

ٹرسٹیز کے لیے، کراچی کو اس کا اپنا دو سالہ بینالے دینے کی خواہش بڑی حد تک شہر کے لیے گہری محبت سے پیدا ہوئی تھی۔ کراچی جیسے چیختے ہوئے، دشمن شہر میں، آپ کو یہ سوچ کر معاف کر دیا جائے گا کہ فنکار ایک ایسی جنگ میں مصروف ہیں جسے ہارنا ان کا مقدر ہے۔ کہ لامحالہ یہ لہر انہیں نگل جائے گی جس نے اس شہر کو بہت سے مختلف محاذوں پر اپنی لپیٹ میں لے رکھا ہے اور معذور کر دیا ہے۔ اس کے باوجود، نیلوفر کو یقین ہے کہ یہ فنکارانہ صلیبی جنگ خاص طور پر کراچی میں اور کراچی کے لیے انتہائی اہمیت کی حامل ہے۔ کئی طریقوں سے، بینالے میں شرکت کرنے والے فنکار شہر کے خوف اور خواہشات کی آواز بن کر اس کی روح کو محفوظ رکھنے میں مدد کریں گے۔

’’میں نے ساری زندگی کراچی میں گزاری ہے!‘‘ نیلوفر کہتی ہیں، ’’میں نے گزشتہ 40 سالوں سے محسوس کیا ہے کہ اب وقت آگیا ہے کہ ہم انفرادی سطح پر شہر کی ترقی میں اپنا حصہ ڈالیں‘‘۔ اس سلسلے میں، بینالے نہ صرف کراچی کے کھوئے ہوئے عناصر کو دوبارہ حاصل کرنے کی کوشش کے طور پر کام کرتا ہے بلکہ شہر کے مستقبل کے لیے ایک وژن کو تشکیل دینے میں بھی مدد کرتا ہے۔ “جب میں بڑی ہو رہی تھی تو کراچی ایک پرامن شہر تھا، خوش آمدید اور متنوع تھا۔ ہم ان خصوصیات کو واپس حاصل کرنا چاہتے ہیں، شاید یہی وجہ ہے کہ ہم وہی کرتے ہیں جو ہم کرتے ہیں اور اسی لیے بینالے خاص طور پر نوجوانوں کو مخاطب کرنے کی امید کرتے ہیں۔”

نیلوفر کے لیے، بینالے کا خیال اس بات سے جڑا ہوا ہے کہ وہ اپنے شہر کے بارے میں کیسا محسوس کرتی ہیں۔ انہوں نے مجھے بتایا کہ ’’کراچی میں ایک پرامن شہر ہونے کی صلاحیت ہے،‘‘ ،کراچی نے سب کو، تمام فنکاروں کو خوش آمدید کہا۔ یہ ایک ایسی جگہ تھی جہاں آپ نئے خیالات کے ساتھ تجربات کر سکتے تھے کیونکہ یہ کسی روایت یا توپ کا پابند نہیں تھا۔ یہی چیز کاروباریوں، مصنفین اور فنکاروں کو شہر کی طرف راغب کرتی ہے۔ میری نسل کو یہ سب یاد ہے۔ آپ کو دکھ ہوتا ہے کہ جس کراچی کو آپ جانتے تھے وہ تیزی سے پھیل رہا ہے اور کھردرا ہوتا جا رہا ہے، اور اس کی دیکھ بھال کرنے والا کوئی نہیں ہے۔ لہٰذا، آرٹ، شہر اور لوگوں کو ساتھ لانا ہماری ذمہ داری بن گیا۔

آرٹ کے عجائب گھروں کی کمی اور آرٹ کے بارے میں باقاعدہ عوامی گفتگو پر افسوس کا اظہار کرتے ہوئے، نیلوفر پُرامید ہیں کہ بینالے عوام کو زیادہ ذاتی سطح پر آرٹ کے ساتھ مشغول ہونے میں مدد دے گا، انہوں نے کہا، “بہت سے مسائل ہیں، لیکن یہی چیز اس تجربے کو خاص بناتی ہے۔ ہمیں صرف ایک جدید ترین میوزیم اور بے حساب پیسہ نہیں دے دیا جاتا۔” کراچی بینالے کے تیسری بار انعقاد کے قریب ہی، نیلوفر دیکھنے والوں کے لیے بے تاب ہیں کہ بینالے 2022ء ان کے لیے کیا کچھ رکھتا ہے۔ فیصل انور، ایک ہائبرڈ آرٹسٹ اور ایک انٹرایکٹو پروڈیوسر جو کینیڈا اور پاکستان دونوں میں کام کرتے ہیں، اس سال کے بینالے کے ناظم کے طور پر خدمات انجام دے رہے ہیں، یہ بینالے ٹیکنالوجی اور آرٹ کے درمیان ہم آہنگی پیدا کرے گا۔ جب آرٹ گیلری کے ناظم کے انتخاب کی بات آتی ہے تو نیلوفر نے انکشاف کیا کہ بورڈ کو جو سوالات پوچھنے ہوتے ہیں وہ یہ ہیں کہ “فرد کتنا قابل ہے، کیا ان کے پاس دنیا کو دیکھنے کا کوئی منفرد نقطہ نظر اور انداز ہے، کیا وہ شہر سے عمودی تعلق اور لوگوں کا احساس رکھتے ہیں؟”

جس چیز نے کراچی بینالے کو بھی الگ کر دیا ہے وہ وہ مقامات ہیں جن کا استعمال یہ آرٹ ورک کو ظاہر کرنے کے لیے کرتا ہے، جس میں این جے وی اسکول، جمشید میموریل ہال، این ای ڈی یونیورسٹی (سٹی کیمپس) اور ای ایم آرٹ گیلری کچھ ایسی جگہیں ہیں جن کو دیکھنے والے بینالے 2022ء کے دوران ملاحظہ کریں گے۔ دو سالہ تقریب کے لیے نئی جگہیں دریافت کرنے کے بارے میں بات کرتے ہوئے، نیلوفر کہتی ہیں، “میرے خیال میں یہ وہی چیز ہے جو مجھے بینالے کے بارے میں بہت پرجوش کرتی ہے!”

لیکن یہ کام ہمیشہ سے اتنا آسان نہیں رہا ہے۔ 2019ء کے کراچی بینالے میں ریاستی حمایت یافتہ سنسرشپ اور عدیلہ سلیمان کے کام کی تباہی نے بہت سے لوگوں کو یہ سوچنے پر مجبور کردیا کہ کیا اس وقت آرٹ گیلری ناظم اور منتظمین عدیلہ سلیمان کی حمایت کے لیے مزید کچھ کر سکتے تھے۔ تین سال پہلے جو کچھ ہوا اس کی عکاسی کرتے ہوئے، نیلوفر نے انکشاف کیا، “آپ اسے دیکھیں اور سمجھیں کہ ہم ایک ایسے ملک میں رہتے ہیں جو انتہائی پیچیدہ ہے، جہاں ایسے مسائل پیدا ہونے پر کوئی سہارا نہیں ملتا۔ یہاں پر، بدقسمتی سے، ایسی چیزیں ہوتی ہیں، یہ یہاں رہنے کا ایک حصہ ہے۔”

نیلوفر تسلیم کرتی ہیں کہ بینالے پر کام کرنا سیکھنے یا جاننے کے مراحل کی ایک خمدار لکیر ہے جس کی وجہ  دراصل ہماری ذمہ داریوں کے تیزی سے بدلتے پیمانے ہیں، انہوں نے کہا، “آپ کئی سطحوں پر چیزیں سیکھتے ہیں۔ ایک حقیقت یہ ہے کہ آپ کو عوام کو کبھی کم نہیں سمجھنا چاہیے۔ ایک تہذیب جو اتنی پرانی ہے چیزوں کی زبردست فطری سمجھ رکھتی ہے۔ نوجوانوں کو بڑے جوش و خروش کے ساتھ بینالے میں شرکت کرتے ہوئے دیکھ کر مجھے خوشی محسوس ہوتی ہے۔ یہ آپ کو ان تمام چیزوں کے باوجود اپنا کام جاری رکھنے کی توانائی فراہم کرتا ہے جو بینالے میں غلط ہو سکتی ہیں۔ کوئی بھی پرفیکٹ نہیں، چیزیں غلط ہو جاتی ہیں، لیکن آپ کو اسے اپنی پیش قدمی کا حصہ بنانا پڑے گا۔”

کراچی بینالے کی تازہ ترین تکرار کے ساتھ، میں نے نیلوفر سے پوچھا کہ وہ امید کرتی ہیں کہ یہ بینالے شہر کے لوگوں کو کیا دے سکتا ہے؟ ’’ینالے کو، آرٹ کے ذریعے برادری سے جوڑنے کے لیے، ایک سواری کے طور پر کام کرنا چاہیے،‘‘ جس کا جواب انہوں نے کچھ یوں دیا، “یہ ایک مشکل راستہ رہا ہے، آپ کو پہاڑ پر چڑھنا ہے، تھرل حاصل کرنا ہے اور پھر آگے بڑھنا ہے۔ ابھی تو ہم پہلی سیڑھی پر ہیں۔”