پرتھ میں ایشز سیریز کے پہلے ٹیسٹ کا افتتاحی دن مکمل طور پر فاسٹ بولرز کی جنگ بن گیا۔ ایک ہی دن میں 19 وکٹیں گرنے کا نیا ایشیز ریکارڈ قائم ہوا، اور شام تک انگلینڈ کے کپتان بین اسٹوکس نے خود گیند تھام کر آسٹریلیا کو گھٹنے ٹیکنے پر مجبور کر دیا۔
صبح کا منظر بالکل الٹ تھا، بین اسٹوکس نے ٹاس جیت کر پہلے بیٹنگ کا فیصلہ کیا تو ماہرین نے سر پکڑ لیا۔
پیٹ کمنز اور جوش ہیزل ووڈ کے بغیر آسٹریلوی اٹیک کی قیادت مچل اسٹارک نے سنبھالی اور انگلینڈ کو صرف 172 رنز پر سمیٹ دیا۔
اسٹارک نے 7/58 کے تباہ کن اسپیل میں جو روٹ، بین ڈکٹ اور خود اسٹوکس کو بھی بولڈ کر کے اپنی انگلینڈ کے خلاف 100 وکٹوں کا سنگ میل عبور کیا۔ ایک وقت انگلینڈ 115/8 پر لڑکھڑا رہی تھی۔
لیکن کہانی یہیں ختم نہ ہوئی، بلکہ یہاں سے اصل ڈرامہ شروع ہوا۔
جواب میں آسٹریلیا نے اننگز کا آغاز کیا تو دوسری ہی گیند پر ڈیبیوٹنٹ جیک ویدرالڈ جوفرا آرچر کے سامنے ایل بی ڈبلیو ہو گئے۔
اس کے بعد مارنس لبوشین (9)، اسٹیو اسمتھ (17) اور عثمان خواجہ (2) ایک کے بعد ایک برائیڈن کارس اور جوفرا کی رفتار کے آگے بے بس نظر آئے۔ 31 رنز پر 4 وکٹیں گر چکنے کے بعد لگ رہا تھا کہ میچ پہلے ہی دن ختم ہو جائے گا۔
پھر آیا بین اسٹوکس کا جوابی وار۔
انگلش کپتان نے خود گیند تھامی اور اگلی 6 وکٹوں میں سے 6 اپنے نام کر لیں۔ ٹریوس ہیڈ (21)، کیمرون گرین (24)، مچل اسٹارک (12)، ایلکس کیری (26)، اسکاٹ بولینڈ (0)۔ سب اسٹوکس کی تیز، اچھال بھری گیندوں پر پھنسے۔ ایک مرحلے پر آسٹریلیا 83/8 پر پہنچ گئی تھی۔
دن کے اختتام پر آسٹریلیا 123/9 پر پہنچی، انگلینڈ سے صرف 49 رنز پیچھے، لیکن نفسیاتی طور پر مکمل طور پر دباؤ میں۔ نمبر 11 ناتھن لائن ابھی کریز پر موجود ہیں، اور جمعہ کی صبح پہلی گیند سے ہی میچ کا نتیجہ کچھ بھی ہو سکتا ہے۔
ایک دن، 19 وکٹیں، دو کپتانوں کی جنگ، اور ایشیز ایک بار پھر اپنے تمام رنگ دکھا رہی ہے۔
